Controlador MIDI – Ulstrasonico – ETHERUS

ETHERUS es mi controlador MIDI performático definitivo basado en arduino. Es un sueño hecho realidad tras años de prueba y ensayo, estoy contento de explicar aquí parte de su historia.

Con las manos en el aire:

Léon Theremin en 1924.

Desde que comencé a indagar en el mundo del “Hazlo tu mismo” unos de mis proyectos favoritos (y el primero) fue el Theremin.

Siempre me ha apasionado que fuese uno de los primero sintetizadores, creado por Leon Theremin un visionario adelantado a su época que incluso pretendió sustitur en orquestas la sección de cuerda completamente (violines, violas, cellos…) y sustituirlos por su instrumento alienígena… mucho respeto. También el padre de los sintetizadores modernos Robert Moog realizó su primer Theremin de jóven junto a su padre, como parte de una revista sobre electrónica casera y radio aficionados.

Tan pronto como super de este artilugio quise uno, pero una vez mas, eran caros. En el aquel momento el único modelo que podías comprar era el de Moog y algunos kits de tampoco baratos… así que decidí fabricarme uno.

Eso de mover las manos alrededor de un campo electromagnético, o usando luces y foto-resistencias, tiene un efecto muy interesante en el intérprete pero también en los oyentes… como si fuese mágico…

No es solo el sonido pero la cantidad de efectos que se pueden conseguir con él, muy útil en el tipo de música que hago. Desde efectos de ciencia ficción a Sweeps de subida y bajada… Pero llegó un momento donde sentía que no podía sacarle mas jugo ya que mis multiefectos no me permitían muchas mas variación sobre ese monótono pesado.

Lo siento por decir pesado pero la verdad to nunca construí mi Theremin con la intención de usarlo como instrumento musical ortodoxo, solamente lo toqué una vez en el cumpleaños de un amigo para hacerle el cumpleaños feliz y casi no lo cuento. Encima de esto mi unidad no tenia un rango de octava normal con el que interpretar música así que lo usaba simplemente como unidad de FX.

Por esta época conseguí hacerme con un Nord Micro Modular, oh si el perfecto compañero para mi monótono amigo. Ahora podía generar todo tipo de sonidos con él, sintes parlantes, vocoders, filtrado, Ring modulators y un largo etc. También fabriqué unos presets en el modular que me permitían hacer un rudimentario Seguidor de envolvente y frecuencia que me permitió automatizar parámetros dentro del modular con los movimientos de las manos alrededor del Theremin a la vez que generaba sonidos… Muy divertido.

Algunos patches en lugar de usar el sonido del Theremin simplemente disparaban otros osciladores internos del Nord Modular, esto me empezó a dar ideas sobre tocar escalas…  en lugar de un tono contínuo.

Rendez Vous – El Harpa Laser

Como amo a los clásicos, amo a Jean Michele Jarre, así que… una vez mas me embarque en una variante del concepto, esta vez mi proyecto mas ambicioso y que me consumirá muchísimo tiempo y que me inició en el maravilloso mundo del código y microcontroladores.

Comencé con la idea de construir un Harpa Laser Midi en 2008 cuando me mudé al Reino Unido.Mi conocimiento sobre código, Arduino o similares estaba por debajo de 0, de hecho era muy reacio a meterme en ello ya que sabía lo que ocurriría. La apertura de la caja de pandora… Y soy una persona sin concepto de tiempo libre.

Mi cumpleaños llegó y (tras hablar de ellos hasta la saciedad) mi novia decidió comprarme un microcontrolador para hacerme mi propio controlador MIDI. Con esta unidad no hacía falta programar, habían 16 entradas digitales, 16 analógicas que enviaban automáticamente MIDI. Se podía toquetear un poco, valores Midi a mandar, algunos aspectos del estado de los pines, pero en realidad me dejó sin opciones muy pronto.

Para mi algo esencial era no solo usar notas MIDI si no controlar hasta dos cambios de control  MIDI (MIDI CC) y así poder controlar parámetros con el movimiento de las manos hacia arriba y hacia abajo, esto añadiría otro nivel de expresión y usabilidad a las Harpas láser disponibles que solamente disparan sonidos por 20.000 dolares!!! Si por favor, póngame dos para llevar!

Estaba seguro de que podía conseguir algo similar usando Foto-resistencias, láser, sensores de proximidad, que en aquel momento escojí el  SHARP GP2D12. Conocía este sistema DBeam de detección de mi querida Roland MC-909 y era justo lo que necesitaba. No los pude hacer funcionar con este microcontrolador por ser logarítmicos y no estaban permitidos por el fabricante en esta plataforma… En fin muchas ideas llegaron y se fueron, el proyecto se quedó en punto muerto por algunos problemas de como llevar a cabo el hardware ya que utilizaba 8 lasers y 8 sensores y habían notas fantasmas por todos lados.

El siguiente problema era que este Microcontrolador era USB Midi compilant, y yo quería usarla sin ordenador, pregunté al soporte y me dijeron que no se podía, me reboté mucho con el soporte técnico de esta empresa y me olvidé de ello… solo por el momento…

ETHERUS

ETHER + Ultra Sonido

De vuelta al 2013 y tras haber completado satisfactoriamente varios proyectos con Arduino, decidí volver a la carga y quitarme esa espinita que tenia en la mente… la P*ta harpa láser…

Híce un rediseño completo de la idea y hardware, mas simple y fácil de transportar. Aquí en lugar de usar 8 lasers, usaría una mano para tocar hasta 128 notas y a otra controlando volumen, como un Theremin.

Pero esta vez quise probar y usar escalas en lugar de tono continuo. Buscando y buscando por la web encontré las escalas en binario, conseguí indagar en varios proyectos con sensores de proximidad y Arduino y adaptar alguno de ellos que eran prácticamente lo que buscaba, no si encontrar y tener que solventar muchos problemas con los sensores.

Ahora se pueden tocar escalas, controlar efectos,  o automatizar cualquier parámetro de un dispositivo que escuche MIDI.

Video explicativo: